Duvara dayanmış bir merdiven görürseniz altından geçmeyin, etrafından dolanın Çünkü o merdivenin tepesinde ya bir tamirci, ya bir boyacı ya da camları silen biri olabilir Yani başınıza bir çekiç, su kovası, boya kutusu, hatta bir adamın düşme olasılığı yüksektir Merdiven altından geçmenin uğursuzluk getireceği inancı gerçekten batıl inançlar içinde en azından bir işe yarayan tek inançtır Ancak inancın kökeninde pratikteki faydası ile ilgili olmayan farklı şeyler yatmaktadır
Duvara dayanan bir merdiven, duvar ile arasında bir üçgen oluşturur Bu, bir çok kültürde tanrıların kutsal üçgeni olarak bilinir Örneğin piramitlerin kenarlarının üçgen olması da bu inanca dayanır Bir üçgenin içinden geçmek de, bir kutsal yere meydan okumak anlamına gelebilir
Eski Mısırlılar için zaten merdivenin kendisi iyi şansın sembolü idi Merdiven olmasaydı, Güneş Tanrısı Osiris'i karanlıkların ruhundaki hapis hayatından kurtarmak mümkün olamayacaktı Ayrıca merdiven tanrıların katına tırmanmak için de şekilsel bir semboldü Günümüzde açılan bu antik mezarlarda ölünün cennete tırmanması için yanma konulmuş bulunan merdivenlere rastlanmaktadır
Asırlar sonra birçok batıl inançta olduğu gibi Hıristiyanlık bu inancı da Hz İsa'nın ölüm şekline adapte etti Çarmıha dayalı merdiven kötülüğün, hıyanetin ve ölümün sembolü oldu İnsanlar, merdivenin altından geçmekle bütün bu kötü geleceklerle karşılaşabileceklerine inandırıldılar
17 yüzyılda İngiltere ve Fransa'da suçlular darağacına götürülmeden önce bir merdivenin altından geçiriliyorlardı Tabii yanında olanlar merdivenin etrafından dolanıyordu
Değişik kültürler bu uğursuzluğa karşı bazı panzehirler geliştirdiler Mesela bir merdivenin altından yanlışlıkla veya zorda kalarak geçen kişiler için Romalıların panzehiri yumruktu O kişiler orta yani en uzun parmaklarını gerip diğer parmaklarını yumruk gibi yaparlar ve geçtikten sonra merdivene doğru sallarlardı Bizde, Türkiye'de böyle bir adet yoktur ama Amerikan filmlerinde karşısındakine bu hareketi yaparak küfür veya hakaret edildiği sıkça görülür Bunun kökeni de işte bu Roma panzehiridir