Uluslararası Bulut Atlas Ölçeği?ne göre sıfırıncı bulut katmanı en yüksek katmandır Bu katman, 12000 m yükseklikte bulunabilen incecik bir tabakadan oluşan sirrus olarak bilinir Dokuzuncu bulut katmanıysa kütlesel, kümelenen, gürüldeyen bulut- lar olan kümülonimbustur Bu katman ölçeğin en alt katmanıdır, çünkü tek bir bulut bile birkaç yüz metre alçaktan stratosfer seviyesine kadar (15000 m) bütün bir mesafeyi kaplayabilir

Uluslararası Bulut Atlası, bulutların isimlendirilmesi ve tanımlanması için uluslararası bir sistem üzerinde anlaşılmasını sağlayacak bir Bulut Komitesi kuran Uluslararası Meteoroloji Konferansı?nın sonucunda 1896?da yayınlandı Bu kategorilerden on tanesi, 1802?de ?Bulutların Değişimi Üzerine Deneme? makalesini yayınlamış olan İngiliz kimyager Luke ward?ın (1772-1864) öncü çalışmalarına dayanıyordu
ward?ın çalışması, çocukken tanık olduğu, 1783?te Japonya ve İzlanda?da gerçekleşen volkanik patlamaların yarattığı ?Great Fogg? [Büyük Sis] bulutunun tüm Avrupa?yı kapladığı tuhaf hava şartlarından etkilendi

Onun çalışmaları John Constable, J M W Turner ve Caspar David Friedrich?in manzara resimlerine ilham kaynağı oldu Goethe, ward?ın onuruna dört şiir yazdı ve bu müteİngiliz Kuveykırını ?Bulutların Babası? saydı
Bulutlar atmosferde asılı kalan minicik su damlacıkları ya da buz kristalleri yığınlarıdır Bu damlacık ya da kristaller su buharının duman ya da tuz gibi daha da küçük parçacıklar etrafında yoğunlaşmasıyla oluşur Bunlar yoğunlaşma çekirdekleri olarak adlandırılır

Sirrus bulutları gökyüzünde tamamen buzdan oluşan tek buluttur Bu bulut atmosferde daha önce zannedildiğinden çok daha fazla bulunur ve yerkürenin sıcaklığını düzenlemeye yardımcı olur Bazen yüksekten uçan jetlerin bıraktığı izlerin yoğunlaşması bu bulutun oluşumunu tetikler

11 Eylül 2001?den sonra hava trafiğinin durdurulması sonucunda sirrus koruması azaldığı için 48 saat içinde tüm ABD?deki günlük sıcaklık değişimleri 3°C arttı; çünkü gece daha fazla ısı dışarı verilip gündüz daha çok gün ışığı içeri giriyordu